Η Ήπειρος είναι μια περιοχή που ανέκαθεν βασιζόταν στον πρωτογενή τομέα, με την κτηνοτροφία να κατέχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Ωστόσο, ο κλάδος αυτός βιώνει συνεχή συρρίκνωση, καθώς ο αριθμός των κτηνοτροφικών μονάδων μειώνεται, όπως και η συνολική παραγωγή γάλακτος.

Η κατάσταση στην Ήπειρο δεν συγκρίνεται με άλλες αγροτικές περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου η έκταση και η ανάπτυξη δημιουργούν τεράστιες διαφορές. Παρά τα σχέδια και τις προσπάθειες στήριξης, η κτηνοτροφία παραμένει ένας δύσκολος και απαιτητικός τομέας. Ειδικότερα, νέοι αγρότες που ξεκινούν μέσω επιδοτούμενων προγραμμάτων συχνά εγκαταλείπουν μόλις ολοκληρωθεί η οικονομική στήριξη.

Η παραδοσιακή οικογενειακή κτηνοτροφία, που υπήρξε πυλώνας της περιοχής, φθίνει μαζί με τους ηλικιωμένους που αποσύρονται, αφήνοντας πίσω τους ένα δυσαναπλήρωτο κενό. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΕΛΓΟ ΔΗΜΗΤΡΑ, το 2024 σημειώθηκε νέα μείωση στον αριθμό των παραγωγών και των ποσοτήτων γάλακτος που παρήχθησαν.

Το 2023, 3.160 παραγωγοί πρόβειου γάλακτος δραστηριοποιούνταν στην Ήπειρο, παράγοντας 50,4 εκατομμύρια λίτρα γάλακτος. Το 2024, ο αριθμός τους μειώθηκε στους 2.930, με την παραγωγή να φτάνει μόλις τα 40,4 εκατομμύρια λίτρα μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου.

Αντίστοιχα, οι παραγωγοί γίδινου γάλακτος μειώθηκαν από 895 το 2023 σε 783 το 2024, με την παραγωγή να υποχωρεί από 6,7 εκατομμύρια λίτρα σε 5,5 εκατομμύρια λίτρα.

Η πτώση καταγράφεται και στην παραγωγή αγελαδινού γάλακτος. Το 2023 υπήρχαν 66 παραγωγοί, οι οποίοι παρήγαγαν 15,1 εκατομμύρια λίτρα γάλακτος, ενώ το 2024 ο αριθμός τους μειώθηκε στους 57, με την παραγωγή να φτάνει τα 11,5 εκατομμύρια λίτρα.

Η εικόνα που αποτυπώνεται είναι ανησυχητική, καθώς ο πρωτογενής τομέας, που θεωρείται προτεραιότητα για την Ήπειρο, φαίνεται να βρίσκεται σε πορεία παρακμής.