Τα βουνά της Πίνδου και το γάλα –το λεγόμενο “λάπτι” στα βλάχικα– υπήρξαν ανέκαθεν ο σύνδεσμος ανάμεσα στους ανθρώπους της Ηπείρου. Από το φθινόπωρο, πιθανότατα τον Οκτώβριο, αυτός ο δεσμός παίρνει πλέον επίσημη μορφή: η ιστορική γαλακτοβιομηχανία Δωδώνη περνά στον έλεγχο του ομίλου Ελληνικά Γαλακτοκομεία, εφόσον φυσικά η συμφωνία εγκριθεί από την Επιτροπή Ανταγωνισμού.

Ο Τάκης Σαράντης, συνιδρυτής του ομίλου με τον αδελφό του Μιχάλη, μιλά αποκλειστικά στο Capital.gr για τα σχέδια της επόμενης μέρας, θέλοντας να διαλύσει τις όποιες ανησυχίες για το μέλλον της γιαννιώτικης επιχείρησης. Στόχος του είναι ξεκάθαρος: η παραγωγή να παραμείνει στην Ήπειρο και να ενισχυθεί, όχι να μετακινηθεί προς τη Θεσσαλία, όπου βρίσκονται ήδη οι μονάδες του ομίλου.

Η οικογένεια Σαράντη σχεδιάζει επενδύσεις ύψους 150 εκατομμυρίων ευρώ για την κατασκευή μιας νέας, υπερσύγχρονης βιομηχανικής μονάδας στην Ήπειρο – μια κίνηση που, όπως λένε, “αξίζει στον τόπο” και δείχνει τον σεβασμό προς το όνομα και την ιστορία της Δωδώνης. Ο ίδιος μάλιστα δηλώνει ότι το Καλπάκι είναι η περιοχή που θα προτιμούσε για την εγκατάσταση του νέου εργοστασίου.

Στον πυρήνα των σχεδίων του ομίλου βρίσκεται και η ζώνη γάλακτος της Ηπείρου, με τον Σαράντη να δεσμεύεται πως η Δωδώνη θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τους τοπικούς παραγωγούς, συλλέγοντας έως και το 70% της γαλακτοπαραγωγής από τον πρώτο κιόλας χρόνο.

Την ίδια ώρα, η επέκταση συνεχίζεται και στην Κύπρο, με νέα μονάδα παραγωγής χαλλουμιού στη Λευκωσία, αλλά και επανεξέταση της παρουσίας στη Θήβα, όπου το δεύτερο εργοστάσιο ίσως κλείσει.

Το τίμημα της εξαγοράς από το αμερικανικό fund CVC ανήλθε στα 220 εκατομμύρια ευρώ, με σημαντικό μέρος να αφορά παλαιότερες υποχρεώσεις. Η συμφωνία τελεί υπό έγκριση από την Επιτροπή Ανταγωνισμού, όμως ο όμιλος Ελληνικά Γαλακτοκομεία εμφανίζεται ήδη έτοιμος να επαναπροσδιορίσει το μέλλον της Δωδώνης, με επίκεντρο την Ήπειρο.