Με μια απόφαση-σταθμό που κλείνει οριστικά έναν δικαστικό κύκλο δέκα ετών, το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης κήρυξε αθώους τους πρώην επικεφαλής της Ελληνικής Βιομηχανίας Ζάχαρης (ΕΒΖ), οι οποίοι αντιμετώπιζαν τη βαριά κατηγορία της απιστίας σε βαθμό κακουργήματος. Η υπόθεση, η οποία εκκίνησε το 2016 μετά από μηνυτήρια αναφορά της τότε διοίκησης, αφορούσε τη διαχειριστική περίοδο 2007-2015 και μια φερόμενη ζημία που το παραπεμπτικό βούλευμα αποτίμησε στο δυσθεώρητο ποσό των 50 εκατομμυρίων ευρώ. Μαζί με τους πρώην προέδρους και διευθυντές της βιομηχανίας, στο εδώλιο κάθισαν και εκπρόσωποι συνεργαζόμενων εταιρειών-πελατών, οι οποίοι επίσης απαλλάχθηκαν από την κατηγορία της ηθικής αυτουργίας, με το δικαστήριο να αποδέχεται πλήρως την απαλλακτική πρόταση του εισαγγελέα.

Στο επίκεντρο της πολύμηνης ακροαματικής διαδικασίας βρέθηκαν οι υπερασπιστικοί ισχυρισμοί που κατέδειξαν ότι οι οικονομικές απώλειες της επιχείρησης δεν ήταν προϊόν δόλου ή κακοδιαχείρισης, αλλά αποτέλεσμα μιας μη αναστρέψιμης κρίσης στον κλάδο. Το δικαστήριο πείστηκε ότι οι διοικήσεις τήρησαν τους κανόνες της επιμελούς διαχείρισης και εξάντλησαν κάθε μέσο για να περιορίσουν τη ζημία, η οποία ωστόσο κατέστη μη διαχειρίσιμη λόγω των ασφυκτικών περιορισμών που επέβαλε η Ευρωπαϊκή Ένωση στην παραγωγή ζάχαρης. Η ετυμηγορία αυτή αναγνωρίζει ουσιαστικά ότι ο οικονομικός μαρασμός της ιστορικής βιομηχανίας οφειλόταν σε εξωγενείς παράγοντες και διεθνείς συγκυρίες, παρά σε σκόπιμες ενέργειες των στελεχών της, βάζοντας τέλος σε μια μακρά περίοδο αμφισβήτησης και δικαστικής ομηρίας.

.