Ένας τραγικός επίλογος γράφτηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας στην πόλη της Κόνιτσας, καθώς τέσσερα ηλικιωμένα αδέλφια έχασαν τη ζωή τους από πυρκαγιά που ξέσπασε στο κοντέινερ όπου διέμεναν. Το περιστατικό έχει προκαλέσει βαθιά θλίψη και σοκ στην τοπική κοινωνία, καθώς οι συνθήκες κάτω από τις οποίες ζούσαν οι άτυχοι ηλικιωμένοι ήταν γνωστές, αλλά η επίμονη άρνησή τους να δεχθούν οποιαδήποτε κρατική ή κοινωνική αρωγή κατέστησε αδύνατη τη σωτηρία τους. Οι σοροί των τεσσάρων ανθρώπων –ενός άνδρα και τριών γυναικών ηλικίας από 69 έως 85 ετών– εντοπίστηκαν απανθρακωμένες από τους πυροσβέστες.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του kanalakinews.gr, η ιστορία αυτής της ιδιότυπης απομόνωσης ξεκίνησε αμέσως μετά τον ισχυρό σεισμό της 26ης Ιουλίου 1996, ο οποίος κατέστρεψε ολοσχερώς την κατοικία τους στην Κάτω Κόνιτσα. Έκτοτε, η οικογένεια εγκαταστάθηκε σε ένα κοντέινερ που τους παραχωρήθηκε, το οποίο τοποθέτησαν σε δικό τους οικόπεδο κοντά στο ιστορικό γεφύρι της περιοχής. Παρά το γεγονός ότι επρόκειτο για μια προσωρινή λύση ανάγκης, οι ηλικιωμένοι αρνήθηκαν κατηγορηματικά να το εγκαταλείψουν για σχεδόν τριάντα χρόνια. Ζούσαν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, σε συνθήκες ακραίας οικονομικής ένδειας, ενώ σύμφωνα με μαρτυρίες, αντιμετώπιζαν σοβαρά προβλήματα υγείας και κάποιες φορές αναζητούσαν τροφή ακόμη και σε κάδους απορριμμάτων.
Ο δήμαρχος Κόνιτσας, Ανδρέας Παπασπύρου, επιβεβαίωσε ότι ο Δήμος και η Κοινωνική Πρόνοια είχαν επιχειρήσει επανειλημμένα να τους μεταφέρουν σε κάποια δομή φιλοξενίας ή να τους παρέχουν φαγητό, όμως εκείνοι παρέμεναν αρνητικοί. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της κοινότητας, Άρης Ντεντόπουλος, είχε αποστείλει σχετικό έγγραφο την 1η Απριλίου προς την Κοινωνική Υπηρεσία και την Εισαγγελία, ζητώντας επείγουσα παρέμβαση. Δυστυχώς, η μοίρα τους πρόλαβε. Η πυρκαγιά, η οποία εικάζεται ότι προκλήθηκε από κερί ή καντήλι που χρησιμοποιούσαν για φωτισμό, μετέτρεψε το κοντέινερ σε στάχτη μέσα σε λίγα λεπτά, παρά την άμεση επέμβαση 10 πυροσβεστών με 5 οχήματα από την Κόνιτσα και το Δελβινάκι.
