Με εμφανή πλέον τα σημάδια της κρίσης, η φετινή καλλιεργητική περίοδος στην Ήπειρο ξεκινά με έντονη ανησυχία στους κόλπους των αγροτών λόγω της σοβαρής έλλειψης εργατών γης. Η κατάσταση αυτή δεν είναι συγκυριακή, αλλά αποτελεί μέρος μιας μακρόχρονης τάσης: από το 2009 και μετά, σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat και της ΕΛΣΤΑΤ, καταγράφεται ετήσια μείωση της διαθεσιμότητας εργατικού δυναμικού στον πρωτογενή τομέα κατά 2,2%.

Σε πανελλαδικό επίπεδο, οι άμεσες ανάγκες υπολογίζονται σε 60.000 έως 80.000 εργάτες γης, με την Ήπειρο να υπολείπεται κατά τουλάχιστον 2.000 άτομα. Οι συνέπειες είναι ιδιαίτερα εμφανείς σε περιοχές όπως η Άρτα, η Πρέβεζα και η Θεσπρωτία, όπου η παραγωγή εσπεριδοειδών, ακτινιδίων και λαχανικών απαιτεί εντατική χειρωνακτική εργασία.

Το πρόβλημα επιτείνεται από την έλλειψη μεταναστευτικής πολιτικής που να καλύπτει τις εποχικές ανάγκες, αλλά και από την απροθυμία των ντόπιων να στραφούν στον γεωργικό τομέα λόγω των χαμηλών απολαβών και των δύσκολων συνθηκών εργασίας. Οι τοπικοί αγροτικοί συνεταιρισμοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, προειδοποιώντας ότι αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα, πολλές καλλιέργειες κινδυνεύουν να μείνουν ασυγκόμιστες.