Πύρινη κόλαση στη Χιλή: Πόλεις σβήστηκαν από τον χάρτη – Στους 20 οι νεκροί από τις φονικές πυρκαγιές
Σε κατάσταση απόλυτου συναγερμού παραμένει η νότια Χιλή, καθώς το τρίτο εικοσιτετράωρο των καταστροφικών πυρκαγιών αφήνει πίσω του μια εικόνα βιβλικής καταστροφής. Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο αριθμός των θυμάτων ανήλθε στους 20, ενώ η εμφάνιση νέων εστιών στον νομό Αραουκανία περιπλέκει δραματικά το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων. Οι σφοδροί άνεμοι που ξεπέρασαν τα 70 χιλιόμετρα την ώρα, σε συνδυασμό με τις ακραίες θερμοκρασίες του θέρους στο νότιο ημισφαίριο, μετέτρεψαν ολόκληρες συνοικίες στους νομούς Νιούμπλε και Μπιομπίο σε απέραντα αποκαΐδια, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να κηρύξει την περιοχή σε κατάσταση φυσικής καταστροφής.
Πάνω από 350.000 στρέμματα γης έχουν γίνει στάχτη, ενώ περισσότερα από 1.000 σπίτια έχουν καταστραφεί ολοσχερώς, αφήνοντας τουλάχιστον 1.500 ανθρώπους άστεγους. Η ταχύτητα της πύρινης λαίλαπας ήταν τέτοια που πόλεις όπως η Λιρκέν και η Πένκο σχεδόν «σβήστηκαν» από τον χάρτη μέσα σε λίγες ώρες. Οι μαρτυρίες των κατοίκων συγκλονίζουν, περιγράφοντας σκηνές χάους με καύτρες να πέφτουν από τον ουρανό και κύματα φωτιάς να καταπίνουν τα πάντα στο πέρασμά τους. Πολλοί από τους πληγέντες, που είχαν επιβιώσει από τον φονικό σεισμό και το τσουνάμι του 2010, βρίσκονται τώρα αντιμέτωποι με μια νέα εθνική τραγωδία, στήνοντας σκηνές ανάμεσα στα ερείπια των περιουσιών τους για να προστατεύσουν ό,τι απέμεινε.
Ο πρόεδρος της Χιλής, Γκαμπριέλ Μπόριτς, κατά τη διάρκεια περιοδείας του στις πληγείσες περιοχές, τόνισε ότι δίνεται μια «εντατική μάχη» με τις φλόγες, καθώς οι νέες εστίες διασπούν τις διαθέσιμες δυνάμεις καταστολής. Αν και η θερμοκρασία σημείωσε μικρή πτώση την Τρίτη 20 Ιανουαρίου, η ξηρασία της τελευταίας δεκαετίας και τα πρωτοφανή κύματα καύσωνα που άγγιξαν τους 41°C τα προηγούμενα χρόνια έχουν καταστήσει το οικοσύστημα της νότιας Χιλής εξαιρετικά ευάλωτο. Η κλιματική κρίση φαίνεται πως μετατρέπει τις δασικές πυρκαγιές σε μια μόνιμη και ολοένα πιο φονική απειλή για τη Λατινική Αμερική, καθώς αντίστοιχα πύρινα μέτωπα κατακαίνε και την περιοχή της Παταγονίας στη γειτονική Αργεντινή.
