Στην Καλιφόρνια, την ιστορική κοιτίδα της παγκόσμιας τεχνολογικής καινοτομίας, μια νέα φορολογική πρόταση έχει προκαλέσει «σεισμό» στη Silicon Valley, αναγκάζοντας τους ισχυρότερους ανθρώπους του πλανήτη να επιλέξουν στρατόπεδο ανάμεσα στον πατριωτισμό της πολιτείας και την προστασία των δισεκατομμυρίων τους. Το σχέδιο, που προωθείται από ισχυρά εργατικά συνδικάτα και ενδέχεται να τεθεί σε ψηφοφορία τον προσεχή Νοέμβριο, προβλέπει την επιβολή ενός εφάπαξ φόρου 5% σε όσους διαθέτουν περιουσία άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Τα έσοδα αυτά προορίζονται για την ενίσχυση της δημόσιας υγείας και της εκπαίδευσης, τομείς που δοκιμάζονται σκληρά στην πολιτεία.

Η αντίδραση των τιτάνων της τεχνολογίας είναι διχασμένη, αποκαλύπτοντας δύο διαφορετικές φιλοσοφίες για τον ρόλο του πλούτου στην κοινωνία. Από τη μία πλευρά, ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia, με προσωπική περιουσία που ζαλίζει, δήλωσε πρόθυμος να καταβάλει τα περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια που του αναλογούν, τονίζοντας ότι η παραμονή στη Silicon Valley είναι μια συνειδητή επιλογή που συνεπάγεται και την αποδοχή των κανόνων της. Στον αντίποδα, εμβληματικές μορφές όπως ο Λάρι Πέιτζ της Google και ο επενδυτής Ντέιβιντ Σακς έχουν ήδη αρχίσει να «πακετάρουν» για πολιτείες με μηδενικό φόρο εισοδήματος, όπως το Τέξας και η Φλόριντα, ακολουθώντας τον δρόμο που άνοιξε ο Έλον Μασκ.

Το πολιτικό σκηνικό είναι εξίσου μοιρασμένο. Ενώ ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ εμφανίζεται σκεπτικός, φοβούμενος ότι η Καλιφόρνια θα χάσει την ανταγωνιστικότητά της και θα βιώσει μια μαζική έξοδο κεφαλαίων, υποστηρικτές του μέτρου, όπως ο βουλευτής Ρο Κάννα, θεωρούν ότι η πολιτεία είναι αναντικατάστατη λόγω του ταλέντου και της υποδομής της. Το επιχείρημα των συνδικάτων παραμένει ακλόνητο: είναι κοινωνικά άδικο οι εργαζόμενοι να πληρώνουν υψηλότερους πραγματικούς φορολογικούς συντελεστές από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου. Η μάχη για τον «φόρο των δισεκατομμυριούχων» δεν είναι απλώς μια οικονομική διαφορά, αλλά μια θεμελιώδης σύγκρουση για το μέλλον του αμερικανικού καπιταλισμού στην αυγή του 2026.