Η Νότια και Νοτιοανατολική Ασία βιώνει μία από τις πιο φονικές φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών, καθώς καταστροφικές πλημμύρες έχουν πλήξει τη Σρι Λάνκα, την Ινδονησία, την Ταϊλάνδη και τη Μαλαισία. Ο αριθμός των νεκρών ξεπερνά τους 1.000, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, με τις κυβερνήσεις να επιστρατεύουν στρατιωτικές δυνάμεις για να συνδράμουν στις επιχειρήσεις διάσωσης και αρωγής.

Οι ισχυρές βροχοπτώσεις, αποτέλεσμα διαφορετικών μετεωρολογικών φαινομένων, προκάλεσαν εκτεταμένες πλημμύρες στη Σρι Λάνκα και στη Σουμάτρα της Ινδονησίας, αλλά και στη νότια Ταϊλάνδη και τη βόρεια Μαλαισία. Στην Ινδονησία, ο πρόεδρος Πραμπόβο Σουμπιάντο επισκέφθηκε τη βόρεια Σουμάτρα, ανακοινώνοντας την ανάπτυξη αεροσκαφών και ελικοπτέρων για τη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας και τον εντοπισμό απομονωμένων οικισμών. Παρά την αυξανόμενη πίεση να κηρύξει κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης, ο Σουμπιάντο δεν έχει ζητήσει διεθνή βοήθεια, ενώ η κυβέρνησή του έχει αναπτύξει πολεμικά πλοία για τη μεταφορά προμηθειών στις πληγείσες περιοχές.

Στη Σρι Λάνκα, οι βροχοπτώσεις σταμάτησαν την Κυριακή, επιτρέποντας την εντατικοποίηση των επιχειρήσεων διάσωσης. Η κυβέρνηση έχει επιστρατεύσει στρατιωτικά ελικόπτερα για την απομάκρυνση αποκλεισμένων πολιτών, αν και ένα από αυτά συνετρίβη βόρεια του Κολόμπο. Τουλάχιστον 334 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ εκατοντάδες παραμένουν αγνοούμενοι. Ο πρόεδρος Ανούρα Κουμάρα Ντισαναγιάκε κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, χαρακτηρίζοντας την καταστροφή ως «τη μεγαλύτερη και πιο δύσκολη της ιστορίας μας», με απώλειες που συγκρίνονται μόνο με το τσουνάμι του 2004.

Στη νότια Ταϊλάνδη, οι πλημμύρες έχουν στοιχίσει τη ζωή σε 176 ανθρώπους, με τις επικρίσεις για την κρατική διαχείριση να πληθαίνουν και δύο τοπικούς αξιωματούχους να παύονται από τα καθήκοντά τους. Στη Μαλαισία, οι ισχυρές βροχές προκάλεσαν πλημμύρες στο κρατίδιο Περλίς, με δύο θανάτους και εκτεταμένες υλικές ζημιές σε αγροτικές περιοχές.

Η τραγωδία αναδεικνύει για ακόμη μία φορά την ευαλωτότητα της περιοχής σε ακραία καιρικά φαινόμενα και την ανάγκη για αποτελεσματικότερη διεθνή συνεργασία στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.