Σοκ προκαλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες η νέα ένοπλη επίθεση που σημειώθηκε το βράδυ του Σαββάτου στο Στόκτον της Καλιφόρνια, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τέσσερα άτομα, ανάμεσά τους τρία παιδιά ηλικίας 8, 9 και 14 ετών, καθώς και ένας 21χρονος. Άλλοι έντεκα άνθρωποι τραυματίστηκαν, με τουλάχιστον έναν να νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση.

Η επίθεση εκδηλώθηκε σε παιδικό πάρτι γενεθλίων, όπου βρίσκονταν 100 έως 150 άτομα. Σύμφωνα με τις αρχές, το περιστατικό φαίνεται να ήταν «στοχευμένο» και ενδέχεται να εμπλέκονται περισσότεροι του ενός δράστες. Ο σερίφης της κομητείας Σαν Χοακίν, Πάτρικ Γουίθροου, έκανε λόγο για «κτηνώδη ενέργεια» και απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να δώσουν πληροφορίες που θα βοηθήσουν στη διαλεύκανση της υπόθεσης.

Η δήμαρχος του Στόκτον, Κριστίνα Φουγκάζι, ανακοίνωσε αμοιβή 25.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη των δραστών, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η επίθεση μπορεί να συνδέεται με ξεκαθάρισμα λογαριασμών μεταξύ συμμοριών. Παράλληλα, οι ερευνητές δεν αποκλείουν καμία εκδοχή, ενώ πυροβόλα όπλα εντοπίστηκαν στη σκεπή του κτιρίου όπου διεξαγόταν το πάρτι.

Η τραγωδία έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα μαζικών πυροβολισμών που συγκλονίζουν τις ΗΠΑ. Η χώρα καταγράφει το υψηλότερο ποσοστό θανάτων από πυροβόλα όπλα μεταξύ των ανεπτυγμένων κρατών, με περισσότερα όπλα σε κυκλοφορία απ’ ό,τι κατοίκους. Μόνο το 2024, περισσότεροι από 16.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από πυροβόλα όπλα, χωρίς να υπολογίζονται οι αυτοκτονίες, σύμφωνα με το Αρχείο Ένοπλης Βίας.

Οι επιθέσεις που στοχοθετούν παιδιά αφήνουν βαθύ αποτύπωμα στη συλλογική μνήμη. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η σφαγή στο δημοτικό σχολείο της Ουβάλντε το 2022, όπου σκοτώθηκαν 19 μαθητές και δύο δάσκαλοι, γεγονός που συγκλόνισε ολόκληρη τη χώρα.