Το Σάλτο δε Κάστρο, ένα ξεχασμένο χωριό στη βορειοδυτική Ισπανία, αποκτά ξανά ζωή χάρη στην πρωτοβουλία του Αμερικανού Jason Lee Beckwith, ο οποίος το απέκτησε για μόλις 310.000 ευρώ. Το χωριό, που είχε εγκαταλειφθεί από το 1989, σχεδιάζεται να μετατραπεί σε προσιτό τουριστικό προορισμό, με ξενοδοχείο, κατοικίες, εστιατόρια και χώρους αναψυχής.

Από βιομηχανικό οικισμό σε τουριστικό σύμπλεγμα
Χτισμένο το 1946 από την εταιρεία Iberduero για τους εργαζόμενους του φράγματος Κάστρο, το Σάλτο δε Κάστρο εγκαταλείφθηκε όταν ολοκληρώθηκε το έργο. Παρά τις προσπάθειες αξιοποίησης από ιδιώτες τη δεκαετία του 2000, η οικονομική κρίση πάγωσε κάθε σχέδιο. Σήμερα, ο Beckwith, μόνιμος κάτοικος της Ζαμόρα, φιλοδοξεί να ολοκληρώσει τις πρώτες εργασίες αποκατάστασης έως τα τέλη του 2025.

Το σχέδιο περιλαμβάνει την πλήρη ανακαίνιση 44 κατοικιών, του σχολείου, της εκκλησίας, του μπαρ και του παλιού φυλακίου της Guardia Civil. «Δεν θέλω να φέρω την Καλιφόρνια στην Ισπανία», δηλώνει, τονίζοντας πως στόχος είναι η δημιουργία ενός χώρου προσβάσιμου σε όλους, ανεξαρτήτως οικονομικής δυνατότητας.

Ανάπτυξη με σεβασμό στο περιβάλλον
Το κόστος του έργου εκτιμάται μεταξύ 4 και 7 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Beckwith αναζητά επενδυτές και ευρωπαϊκές επιδοτήσεις, με στόχο την αναζωογόνηση της τοπικής οικονομίας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Ωστόσο, οργανώσεις προστασίας του περιβάλλοντος εκφράζουν ανησυχίες για τις επιπτώσεις στο φυσικό πάρκο Arribes del Duero, ενταγμένο στο δίκτυο Natura 2000.

Ελπίδα για την υπαίθρια Ισπανία
Η τοπική κοινωνία αντιμετωπίζει το εγχείρημα με συγκρατημένη αισιοδοξία. Ο δήμαρχος της Φονφρία βλέπει στην επένδυση μια ευκαιρία για την αναγέννηση μιας περιοχής που έχει πληγεί από την ερήμωση της υπαίθρου. Η επιτυχία του πρότζεκτ θα κριθεί από την ισορροπία ανάμεσα στην οικονομική ανάπτυξη και την περιβαλλοντική ευθύνη.

Το Σάλτο δε Κάστρο ίσως αποτελέσει πρότυπο για την αξιοποίηση εγκαταλελειμμένων χωριών στην Ισπανία, προσφέροντας μια δεύτερη ευκαιρία ζωής σε τόπους που είχαν σβηστεί από τον χάρτη.