Η Ιαπωνία έζησε μια νύχτα τρόμου με τον ισχυρό σεισμό των 7,6 Ρίχτερ που σημειώθηκε αργά το βράδυ της Δευτέρας, ανοιχτά της βόρειας χώρας, κοντά στην περιοχή Αομόρι. Ο σεισμός προκάλεσε κύματα τσουνάμι ύψους έως 70 εκατοστών, ενώ η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον 30 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ένας εκ των οποίων σοβαρά στη νήσο Χοκάιντο.

Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (JMA) προειδοποίησε για ισχυρές μετασεισμικές δονήσεις τις επόμενες ημέρες, καλώντας τους πολίτες σε επαγρύπνηση. Οι αρχές διέταξαν την προληπτική απομάκρυνση περίπου 28.000 κατοίκων, ενώ στη Σαπόρο η γη έτρεμε για 30 δευτερόλεπτα και τα κινητά τηλέφωνα των κατοίκων ήχησαν συνεχώς με προειδοποιήσεις.

Σπασμένα τζάμια, ζημιές στο οδικό δίκτυο και 2.700 κατοικίες χωρίς ρεύμα στην Αομόρι συνθέτουν την εικόνα της καταστροφής. Αναφέρθηκαν επίσης μικρές πυρκαγιές, ενώ η κυκλοφορία των τρένων υψηλής ταχύτητας Σινκάνσεν ανεστάλη προσωρινά για έλεγχο των γραμμών. Η εταιρεία Tohoku Electric Power διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξαν προβλήματα στους πυρηνικούς σταθμούς Χιγκασιντόρι και Οναγκάουα.

Αρχικά η JMA εξέδωσε προειδοποίηση για τσουνάμι έως και τρία μέτρα, καλώντας τους κατοίκους των παράκτιων περιοχών να αναζητήσουν καταφύγιο.

Η Ιαπωνία, που βρίσκεται στον «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού, είναι μία από τις πιο σεισμογενείς χώρες στον κόσμο, με περίπου 1.500 αισθητούς σεισμούς τον χρόνο. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ένας μελλοντικός «μεγασεισμός» στο ρήγμα Νάνκαϊ θα μπορούσε να προκαλέσει ανυπολόγιστες απώλειες και καταστροφές.